Aspectos específicos del triatlón contemporáneo: implicaciones para el análisis fisiológico y el rendimiento

Las competiciones de triatlón se realizan en distancias marcadamente diferentes y bajo una variedad de limitaciones técnicas. En los triatlones de ‘distancia estándar’ que incluyen 1,5 km de natación, 40 km de ciclismo y 10 km de carrera, una serie de la Copa del Mundo y una carrera del Campeonato del Mundo están disponibles para los competidores de ‘élite’. Por el contrario, los triatletas de ‘grupos de edad’ pueden competir en categorías de 5 años a nivel de Campeonato Mundial, pero no contra los competidores de élite. La diferencia entre las carreras de élite y de grupos de edad es que, durante la etapa ciclista, los competidores de élite pueden hacer «drafting» o pedalear en una posición protegida; Los atletas de grupos de edad completan la etapa de ciclismo como una contrarreloj individual. Dentro de los triatlones hay una serie de aspectos específicos que hacen que las demandas fisiológicas sean diferentes de los deportes individuales de natación, ciclismo y carrera a pie. Las demandas fisiológicas de la etapa ciclista en carreras de élite también pueden diferir en comparación con el formato de grupos de edad. Esto, a su vez, puede influir en el rendimiento durante la etapa ciclista y la posterior etapa de carrera. El uso de neopreno y el drafting durante la natación (tanto en carreras de élite como de grupos de edad) dan como resultado una mayor flotabilidad y una reducción de la resistencia frontal, respectivamente. Ambos factores darán como resultado un mejor rendimiento y eficiencia en relación con los esfuerzos normales de natación en piscina. El rendimiento general del ciclismo después de nadar en un triatlón no suele verse afectado. Sin embargo, es posible que durante las etapas iniciales de la etapa de ciclismo se vea obstaculizada la capacidad de un atleta para generar la alta potencia necesaria para los cambios de posición tácticos. El drafting durante el ciclismo da como resultado una reducción en la resistencia frontal y un menor costo de energía a una intensidad submáxima dada. El gasto de energía reducido durante la etapa del ciclismo da como resultado una mejora en la carrera, por lo que un atleta puede hacer ejercicio con un mayor porcentaje de consumo máximo de oxígeno. En las carreras de triatlón de élite, los recorridos de ciclismo ofrecen demandas fisiológicas específicas que pueden resultar en diferentes respuestas de fatiga en comparación con los recorridos estándar de contrarreloj. Además, es posible que las diferentes características físicas y fisiológicas hagan que algunos atletas sean más aptos para carreras en las que el recorrido ciclista sea llano o tenga secciones onduladas. La capacidad de un atleta para realizar una actividad de carrera después del ciclismo, durante un triatlón, puede verse influenciada por la frecuencia de pedaleo y también por las demandas fisiológicas de la etapa del ciclo. Las características técnicas de los triatlones de élite y de grupos de edad, junto con las exigencias fisiológicas de los eventos de mayor distancia, deben tenerse en cuenta en el diseño experimental, la práctica del entrenamiento y también en el diagnóstico del rendimiento de los triatletas.